得帮助的盼望

讲道：库尔特·H·阿斯普伦德牧师

夏甲，你为何这样呢？不要害怕，上帝已经听见童子的声音了。（创世记21:17）

很难想象有比这更可怜的景象了：一个女人和她的儿子被遗弃在别是巴干旱的旷野里。那孩子渴得发昏，躺在一棵沙漠小树稀疏的树荫下，哭着要水。母亲被他的哭声和他痛苦的样子折磨着，转过身去，离开孩子约有一箭之远，免得看见他死。她在那里哭泣，不是为她自己同样悲惨的处境，而是作为一个真正的母亲，出于对儿子的爱。他快要死了。

夏甲为孩子哭泣，就在那荒凉和深深绝望的时刻，上帝的使者从天上呼叫她，说了安慰的话，带来了将要得帮助的盼望：「不要害怕，上帝已经听见童子的声音了……起来！把童子抱在怀中，我必使他的后裔成为大国。」（创世记21:17-18）

夏甲惊奇地抬起头来，擦去绝望的眼泪，上帝使她的眼睛明亮，她就看见一口水井。她在那里把皮袋盛满了水，给儿子喝那救命的水，使他没有死，而是活了下来，长大，并成了一个民族的祖先。上帝拯救了以实玛利，尽管以撒才是被拣选的那一位。以实玛利在主眼中也是宝贵的。

以实玛利与我们

主的关怀延伸到如此之远，以实玛利也得以保全，这对我们来说是何等幸运。以实玛利代表一种也属于我们的属灵传承。我们就像以实玛利，理当被逐出主的家。

以实玛利代表一个生来就在属灵上有缺陷、被私利和傲慢所驱使的人。以实玛利代表这样一个人：他得救唯一的盼望，在于为了我们的益处而降世的主耶稣基督。天上的教义提醒我们，「主降世不是为了拯救属天的人，而是为了拯救属灵的人」（《天堂的奥秘》2661节），也就是堕落教会中的人。用福音书的话说：「康健的人用不着医生，有病的人才用得着……」主说：「我来本不是召义人，乃是召罪人。」（马太福音9:12-13）

主讲到跟从祂、认得祂声音的羊，祂说：「我另外有羊，不是属于这圈里的；我必须领他们来……并且要合成一群，归一个牧人了。」（约翰福音10:16）以实玛利代表那些另外的羊，那些走迷了、必须被领回羊圈的羊。

夏甲和以实玛利的记载所传达的安慰信息是：有得帮助的盼望。这应许是清楚的：没有一个想要属灵帮助的人是得不到的。这正是主降临的目的和原因。这样，祂就能伸出神性的手去触摸，去怜悯地聚集所有希望得到祂帮助的人。

主帮助的应许在诗篇和先知书中处处都有预言。这些话是何等真实，知道它们是真实的又是何等安慰：「我用我的声音求告耶和华，他就从他的圣山上应允我。」（诗篇3:4）「耶和华听了我哀哭的声音。耶和华听了我的恳求；耶和华必收纳我的祷告。」（诗篇6:8-9）「耶和华是我的力量，是我的盾牌；我心里倚靠他就得帮助。所以我心中欢乐，我必用诗歌颂赞他。」（诗篇28:7）这些话以及圣言中许多类似的话，其美好不仅在于它们的诗意，更在于它们的真实，在于它们所应许的从主而来的帮助。

不肯求助

堕落的属灵之人的特点，就是相信自己在属灵的事上自给自足。这从我们在这个世界上对待生活的方式中常常可以看出来。我们有多少次承认自己需要别人的帮助？然而我们时时刻刻都依赖着别人。我们常常害怕承认自己的不足或需要。我们不想让别人看见我们的软弱或不完美，不想给他们任何机会因某个缺点而看不起我们。所以我们维持一副大胆而傲慢的外表，好像一切都好，好像我们完全有能力在所有的责任和活动中取得成功。结果，我们可能很少去求我们所需要的帮助。

认识到我们在生活的属灵层面上比在属世层面上更迫切地需要帮助，这对我们来说是何等更加重要。属灵生活中致命的错误之一，就是拒绝寻求和接受主的帮助。如果我们太骄傲、太自信而不肯这样做，如果我们依靠自己去达到一种属天的状态，我们注定会跌倒。

夏甲的儿子以实玛利描绘了我们里面的这种心态。他在旷野中的荒凉显示了这样一种态度的结果。所以主容许我们进入荒凉和绝望的属灵状态。并不是主有意要藉着艰难的经历给我们一个教训。是我们自己招来的。我们的荒凉和绝望，只是我们自己的选择和决定的结果。当这种状态走完它的过程时，主就在那里，提供我们一直需要、以前却不愿意接受的帮助。从其内在的灵义来理解，夏甲和以实玛利被逐出的故事讲的就是这个。

夏甲和以实玛利都描绘了一些过失，表示我们自己属灵生活中有缺陷的状态。夏甲轻视撒拉，当撒拉苦待她时，她怀着强烈的骄傲从主母面前逃走了。以实玛利嘲笑撒拉的婴儿，表现出一种傲慢的自信。

我们对神性之物的态度也可能是这样。我们基于属世经验的理性和推理能力，与从主而来的真正的真理相争。我们怀疑、甚至嘲笑主的真理。谁能相信人并不是靠自己活着，而只是看起来如此？谁能相信人没有自己的聪明或智慧，以为自己有任何属于自己的东西不过是一种错觉？我们的「以实玛利状态」拒绝这些真理。在这些状态中，我们关于神性和属灵之事的一切思想和结论，都建立在感官的见证和从感官经验而来的推理之上。我们带着一种自以为是的自负和对自己见解的默然自信，去挑战属灵的真理。

如果我们要在属灵上进步，这种状态和态度就必须改变。夏甲和以实玛利的记载显明了这一点，著作则揭示了这个故事的内在意义。

一点饼和水

亚伯拉罕在打发夏甲和以实玛利走之前，给了夏甲一点饼和一皮袋水。我们也许会纳闷，亚伯拉罕为什么给他的使女和儿子这么微薄的口粮。其实，给得少，是因为在属灵上能被接受的只有这么一点。饼和水表示主愿意赐给我们的良善与真理。起初我们只拿一点，不肯多接受。在我们改造的早期状态中，我们以为自己行善、思想真理是出于自己。我们从教义的教导中知道并非如此，一切良善与真理都来自主。我们并不否认这个真理，但也还没有真正承认它。我们只是没有感觉到、没有从内里觉知到它是这样。著作说：「因为凡正在被改造的人起初都处在这样的状态中，所以主就让他们留在属于他们自己的东西里；然而他们是藉着这些东西被引领的，自己却不知道。」（《天堂的奥秘》2678节）

虽然看起来是亚伯拉罕赶走了夏甲和以实玛利，但真实的情形是：我们自己从主的面前退出，把自己领进了属灵的旷野。著作论到这样的人说：「他们被带入种种漂流之中；因为主使他们多多思想永生，从而多多思想信仰的真理；但因为是出于属于他们自己的东西……他们不能不在教义和生活上东飘西荡，把从婴儿时期就被灌输的东西、别人印在他们心上的东西、或他们自己想出来的东西当作真理抓住，此外还被他们所不自觉的种种情感引开。」（《天堂的奥秘》2679节）我们被告知，这就是夏甲和以实玛利在旷野中漂流所表示的。

这就是我们典型的状态。我们在生活中被引得「东飘西荡」。想一想是什么在推动或促使我们以这样或那样的方式行事。难道不常常是童年时父母印在我们心上的某个原则吗？也许是朋友们的影响或信念？还有，潜意识中的情感或情绪有多少次在驱动我们的行为？我们一想就能看出，我们生活中的许多部分并不是由主和祂的真理指引的，而是由种种影响指引的。因此我们的生活是漂流的、不一致的，缺乏属灵的目的。

绝望的日子

我们满足于漫无目的地漂流一生吗？有时，是的。也许我们没有意识到是这样。但对于那些寻求改造和属灵生命的人来说，危机的日子会来到。那日子会来到，就像临到夏甲和以实玛利的那样，饼吃完了，皮袋里的水也用尽了——我们从主那里领受的那一点点真理不够用了。

突然之间，我们认识到自己理性思维的软弱。它对我们来说是不够的。我们看见自己生命中的东西在死去。我们进入绝望的状态。这种状态由夏甲的绝望描绘出来，她把儿子撇在小树底下，自己走开，免得看见他死。著作揭示，这是那些正在被改造之人的一种状态，「就是他们被降到无知之中，直到对真理一无所知，甚至到绝望的地步」（《天堂的奥秘》2682节）。

主容许绝望，虽然祂并不愿意我们受苦。那是为了我们的益处，因此才被容许。我们在属灵之事上的自我满足或自给自足之感，必须受到挑战并被打破。只要我们活在自我生命的幻觉中，我们就不能得救。在这种状态中，我们被著作所称的「说服性的」光所控制——那是一种虚假的光，使一切真理的光都变暗。著作这样描述这种说服性的光。我们读到：「在来世，说服性的东西看起来像冬天的光，但当天堂的光临近时，取代那光的就是黑暗，其中对一切真理都是无知。在那些正在被改造的人身上，这种状态被称为真理的荒凉状态……」（《天堂的奥秘》2682节第2段）它由夏甲的绝望描绘出来。

安慰与水井

当绝望到了极点，人发现自己对一切真理确实无知、并承认自己的无知时，主就带来安慰和得帮助的盼望。对夏甲来说，盼望随着上帝使者的显现而来。使者安慰她：「不要害怕，上帝已经听见童子的声音了。」（创世记21:17）对我们来说，主藉着圣言差来安慰。圣言的真理平息我们的恐惧，带来盼望与平安的感觉。

虽然世上很少有人会经历夏甲和以实玛利的记载中所描述的那种荒凉和焦虑，但经历过的人可以从中找到盼望。

对夏甲的保证是何等美好！「不要害怕……起来！把童子抱在怀中，我必使他的后裔成为大国。」（创世记21:17-18）

然后她看见了那口水井。它一直都在那里，只是她没有去找。水井表示可以从中取出真理的圣言。圣言一直与我们同在。它在那里使我们重新得力，而我们常常看不见它。

把皮袋盛满水给以实玛利喝，表示受教导的状态。当我们到了转向主的地步，我们就渴望受祂的教导。著作教导说：「那些进入光照状态或天堂之光状态的人，那时就处在认识和学习真理的情感中；当他们处在这种情感中时，就很容易、仿佛自然而然地被真理浸透：在地上的人从主的圣言或教义中，在天堂里的人则从天使那里。」（《天堂的奥秘》2704节）

这就是夏甲和以实玛利的故事中盼望的信息。每当我们真诚地寻求主的帮助时，它就是对我们所有人说的。因为正如以实玛利在亚伯拉罕眼中是宝贵的，我们在主眼中也是宝贵的。

「在他所在的地方」

请注意，使者说主已经听见了以实玛利「在他所在的地方」的声音。每一个人都是如此：无论他的生命状态如何，他的声音都在「他所在的地方」被听见。无论我们在哪里，无论我们可能在哪里，无论是在真理荒凉的状态中，还是在最深的痛苦中，主都听见我们求助的呼声。

【译注：「在他所在的地方」，和合本此节未译出这一短语。】

藉着祂在世上的生活所披上的神性人身的能力，祂能在生命的任何层次上向我们伸出手。祂在那里引导我们到祂的「泉源，直涌到永生」。这就是诗篇中的真理，我们在那里读到：「我若升到天上，你在那里；我若在阴间下榻，你也在那里。我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住，就是在那里，你的手必引导我；你的右手也必扶持我。」（诗篇139:8-10）

无论我们在哪里，在什么样的生命状态中，我们都不会在主圣臂所及的范围之外。让我们寻求祂的帮助。祂带着医治的能力而来；祂带来的不是定罪，而是赦免，不是愤怒，而是怜悯，不是惩罚，而是平安。「因为上帝差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。」（约翰福音3:17）阿们。

读经：创世记21:1-21；《天堂的奥秘》2694节第1、2段

来源：新耶路撒冷总会讲道文稿（newchurch.org） 原文链接（英文）