改变的生命：我从前从不明白教会群体的力量

作者：戴夫·戴伯特

我的旅程，要从一个男孩说起。他是一对恩爱夫妻的三个孩子中最小的一个，这对夫妻来自一个蓝领小镇。二十世纪四十年代末，他们从小镇搬到了费城都市区。这次搬家本身就让我们家开阔了眼界，因为我们的亲戚中从来没有人离开过那个位于州北部的小镇。直到今天，我们仍是唯一搬出来的一家。

我的哥哥和姐姐出生于四十年代末，十年后才有了我。我父亲非常有道德，对各种习俗和信仰有求知的好奇心，但基本上是个不可知论者，而且乐于保持这样。我母亲也差不多，但她对生活中的问题没有答案感到不满足。想要让问题得到解答的这种需要，引领她进入了一个逐步的属灵展开过程。她先是发现了瑜伽；然后又读到了诺曼·文森特·皮尔的《积极思考的力量》。接着她逐渐对其他宗教书籍产生了兴趣，最后还包括基督教科学派创始人玛丽·贝克·艾迪的著作。在这二十五年里，我接触了许多谈话和书籍，它们在我相对年少的时候就帮助塑造了我的属灵观。我母亲最喜欢提醒我的，是她所说的「三条法则」。我相信每个人都知道「金律」：「你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人」；但你知道金律两边的法则吗？金律之前的是「银律」，它规定：「你们愿意人怎样对你们说话，你们也要怎样对人说话。」金律之后的那条最难遵守，所以被称为「钻石律」：「你们愿意人怎样看待你们，你们也要怎样看待人。」

十岁左右的时候，要遵守所有这些法则可不容易，但这让我在属灵成长上有了一个很好的开端。母亲的银律、金律和钻石律，使我意识到内在的良善，而那时我的大多数朋友关心的都是外在的良善——这还是在他们愿意尝试行一点善的前提下。进入青少年时期，我也有所有青少年都会经历的那种焦虑，但有了属灵的根基，就容易承受得多。我把那些看似巨大的问题交在上帝手中，相信祂会引领我到我该去的地方，从中我得到了解脱。藉着祂的爱和引导，我找到了我一生的挚爱，我的妻子南希。我们在我读高三时相识，从那以后一直在一起（三十三年了）。我们在身体上和属灵上一同成长，上帝赐给我们两个很棒的孩子。

我母亲从未强调过（我父亲也从不在乎）的一个组成部分，就是教会。我也不怎么看重属灵生活的这一方面，但南希一直怀念教会所提供的那种群体。我们一辈子都住在布林阿森一带，从那座座堂前经过了无数次。朋友来访时，我们会带他们参观这座了不起的地标，却从没想过它代表着什么。有一天，我在网上浏览关于这座座堂的更多信息，开始对新教会的教义感到好奇。令我惊讶的是，我挖掘得越深，就越意识到这些正是我所持守的信念。我兴奋地把我的发现告诉妻子，她也同意我们应该去看看新教会到底是怎么回事。几个月后，包括参加了「旅程」项目之后，我们很快就意识到我们找到了一个家。我以前从不明白一个教会群体所能带来的力量。尽管我以为自己的信念很坚定，以为只要信上帝就足以过日子，但我认为教会群体不重要，这是错的。一滴水不是一股大的力量，但许多水滴聚集起来就能成为海洋。我现在把教会看作一个聚集之地，让志同道合的人把力量合在一起，去抵挡物质世界所带来的种种挑战。教会可以是一个我们彼此给予力量、一同成长、更接近也更真实地反映上帝形象的地方。

这就是我现在在旅程中所处的位置。我已经赶上了路上的一支旅人队伍。我们分享故事，彼此帮助，一同在人生的道路上前行。前面的路也许艰难，但我想，有朋友们的一点帮助，我会走得更加愉快。

来源：新耶路撒冷总会《新教会联结》杂志「改变的生命」栏目读者见证（newchurch.org）　原文链接（英文）