改变的生命：他的人生并非无可挽回

杰夫在一个没有明确宗教信仰的家庭长大；他父亲是无神论者，母亲是不可知论者。尽管没有任何确定的信仰，他记得家人的生活方式中有一种笼统的属灵成分——一种对善待邻舍的、带着基督教色彩的期望。如果杰夫想为「我们为什么在这里？」「我们要往哪里去？」这类人生的深层问题找到明确的宗教答案，他就得到别处去找。上高中时，他尝试过各种基督教会。他跟着朋友去参加他们的聚会。他和一个女朋友及她的家人一起去过浸信会的聚会，还在一间知名的大型教会参加过一段时间的聚会。

虽然这些经历使他更深入地思考属灵生活，但他始终没有感到满足。没有一个教会给出让他觉得合理的答案。他尤其不满意人们所描绘的来世图景。在他看来，说来世是某种模糊的存在体验，像一只鸟在太空中飘来飘去直到永远，这说不通。「为什么生命不就像在这个世界上一样继续下去呢？」他想。这在他看来更合乎逻辑。

所以，他没有投身于任何特定的宗派，而是有一段时间满足于保持一种简单的、个人的灵性。他给自己定了两条主要原则：努力做一个尽可能好的人；同时承认自己会犯错，但尽量不犯。

这两条原则使杰夫在后来动荡的岁月中没有沉下去。他的人生将是一条靠大量辛勤工作开辟出来的路，一路上有不少艰难的抉择和一些痛苦的关口。他上了大学，和大学时的恋人结了婚。毕业后，他全身心投入工作，养活妻子和两个孩子。虽然工作有所进展，他的婚姻却在七年后走到了尽头。他受了伤，心里迷茫，不久遇见另一个女人，又结了婚。当这第二段婚姻也结束时，他觉得自己走到了路的尽头。

杰夫又开始寻找答案。那种对一个令人满意的信仰的旧日渴望，又开始在他心中萦绕。在这段时间里，他放下了原来的生活方式，开始寻找一种新的生活方式。主在引导他，虽然他并没有意识到。

四年前的情人节，杰夫出差时，并不知道等待他的是什么。在那里，他遇见了后来成为他妻子的希瑟。那并不是一见钟情的深刻体验。他们成了朋友，两人都不想急着发展成更认真的关系。

他们保持联系，在接下来的几个月里约会，发展彼此的关系。虽然他们已建立起深厚的友谊，但他和希瑟从未谈过宗教。然而有一天在车里，谈起了来世是什么样子的问题。杰夫和希瑟在一起时感到很久没有过的自在，就把多年来藏在心里的想法告诉了她：人死后继续活着；他们仍然是人，就像在世上时一样；像婚姻这样的关系，在死后仍会延续。希瑟的眼里噙满了泪水。他完全不知道，自己所描述的，正是希瑟和她的教会所珍视的信念。

从那以后，他们的关系更深了。他们无话不谈。希瑟把杰夫介绍给当地新教会的马克·佩里牧师。佩里牧师夫妇成了希瑟和杰夫的属灵导师，支持杰夫日益高涨的热情，去学习新教会和天上的教义。当他研读这些教义时，他发现它们以一种让他觉得合理的方式回答了他长久以来的问题。

随着他与希瑟越来越亲近，属灵的饥渴也得到满足，杰夫发现自己的一部分得到了安宁。有了这种新的世界观，他感到安全、清醒、踏实。长久以来感觉沉重艰难的事，变得轻省容易了，仿佛肩上的重担被卸下了。杰夫对这个信仰了解得越多，就越想成为其中的一员。最让他得安慰的是，他对自己重新燃起了希望。他并没有永远迷失，他的人生也并非无可挽回。

相识一年半之后，杰夫和希瑟订了婚。他们去见佩里牧师，牧师向他们介绍了新教会的订婚礼。杰夫被他所学到的深深打动，他从未听说过订婚礼。他决定在订婚礼的同一天受洗并领坚信礼。

订婚期对杰夫来说是一段宝贵的时光。他学到了许多关于爱、自律和尊重的东西。他和希瑟知道，过去他们都各自经营着自己的属灵生活，但订婚期把他们的属灵生活连在了一起。他们感到以一种新的方式彼此相连。

如今希瑟和杰夫已经结婚，有了一个一岁的女儿安娜贝尔。他们在当地一个新成立的新教会小团契聚会，杰夫也积极参与教会生活。他和希瑟一起创办了一家家政服务公司，由他负责经营。

杰夫特意把新教会告诉尽可能多的人。他为什么对教会的成长如此热心？杰夫说，因为有太多的人正处在他找到新教会之前所处的人生位置上。正是藉着找到这个信仰，他才能坦然接纳自己。他获得了新的自信，知道人生是合理的，宗教是他能够理解的东西。世上有许许多多像他这样的寻求者——那些试图为人生重大问题寻找答案的人。杰夫希望在继续认识新教会的过程中，把他所领受的恩赐传递下去。

来源：新耶路撒冷总会《新教会联结》杂志（newchurch.org） 原文链接（英文）