为世界而设的教会

作者：杰里米·西蒙斯牧师

从身份到行为

从旧约到新约，有一个从强调身份到强调「跟从主究竟是什么意思」的进展。申命记7:6把以色列人描述为与众不同的选民：「耶和华你上帝从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。」每一个爱主、顺服主、爱别人的人，都是主特别的珍宝；但以色列人却按字面理解这些话。

相比之下，在路加福音中，主甚至对不信祂的人也表达了爱，祂说：「人子来不是要灭人的性命，是要救人的性命。」（路加福音9:56）新教会的教导指出，身份和精确的信条并不是重点。主的子民是所有爱祂、爱邻舍的人，不论他们的宗教身份如何。以色列人并不比别的民族更好或更坏；他们只是代表所有跟从主的人。

尽管如此，宗教的信徒往往效法以色列人的榜样。所传达的信息常常是：「我们是选民。你们不是。」甚至我们这个后现代时代的相对主义思维，有时也会落入这种心态，把所有不接受它那种思维方式的人都斥为心胸狭隘。

身体的健康与属灵的健康

想一想世界人口的属灵健康与身体健康之间的相似之处。圣经常常把恶比作疾病。我们在《正信的基督教》中读到：「留在不悔改之人身上的罪，可以比作人所患的各种疾病，除非施以治疗……人就可能因它们而死。」（《正信的基督教》524节）坏习惯对我们属灵生命的害处，就像疾病对我们身体的害处一样。

可悲的是，健康不良和疾病在全世界都很普遍。科学家们相信，他们所掌握的知识和技术如果能传播到全世界，就能改善数以百万计的人的生活。然而，健康的人已经很多了，无论他们是否接触过这些科学知识。而科学家们尽管掌握着这些信息，也未必比别人更健康。

如果我们把医学知识看作一种宗教，就能看出其中的相似之处。首先，这里面涉及真与假。坚持真理、除去错误观念是重要的。人们相信自己所隶属的医学团体有正确的答案，但他们大概不会断言：「我们是健康的，你们是有病的。」所有的人都可以是健康的，无论他们知道什么、隶属于哪个团体，只要他们过一种符合地上人人皆知的健康生活之普遍法则的生活：人需要吃、喝、睡、休息、锻炼，等等。

这里拿来与人的属灵生活作比较并不完美，但其中的相似之处说明了一个重要的观点。没有人会因为自己是某份医学期刊的读者，就宣称「我是健康的，你是有病的」。但人们在自己所属的宗教方面，却确实会作出这类宣称。然而原则是一样的。没有人是因为属于某个特定的宗教组织而得救或被定罪的，而是根据他们与普遍的属灵法则是否和谐，这些法则就是爱主和爱邻舍。

得救在于信与仁

在《正信的基督教》391节中，我们读到一位天使与一个刚死去的人之间的一段对话。天使问：

「朋友，你是什么人？」
他回答说：「我是改革宗教会的基督徒。」
天使问：「你的教义是什么，因而你的宗教是什么？」
他回答说：「信与仁。」
天使说：「这是两样。」
那人回答说：「它们不能分开。」
天使问：「什么是信？」
他回答说：「相信圣言所教导的。」
「什么是仁？」
「遵行圣言所教导的。」
「你只是相信了这些事，还是也遵行了？」
他回答说：「我也遵行了。」
那来自天上的天使看着他说：「我的朋友，跟我来，和我们住在一起吧。」

根据这段简短的对话，天使就知道这个人是属于天堂的。天使感兴趣的不是这人的宗派，而是他相信并实践主所教导的。每一种宗教的每一个人也都是如此。

这并不是说，所有按照自己所信而生活的人都会得救。如果他们所信的确实是有害的，就会把他们引向不幸，而不是天堂。而是说，那些按照自己的宗教过良善生活、并承认某种神性存在的人会得救。没有人是毫无误解和错误观念的，但与天堂和谐的人，在接触到真理时是能够看见它的。

新教会是普世的宗教吗？

没有人会因为读了一份医学期刊就宣称自己健康。不过，那份期刊的读者可以对期刊所断言的内容是真的有信心。它的编者虽然不宣称自己垄断了健康领域，但也不会接受他们认为无效的观点。

新教会也可以这样说。主平等地爱所有的人，每一个宗派中都有人得救。这并不意味着一个团体对什么是真、什么不是真没有看法。事实上，新教会的教导对过去一千年来某些版本的基督教教义、以及基督教世界中某些人的行为所走的方向，是持高度批评态度的。新教会教导说，圣经中所包含的古老真理已经失落了，需要被重新发现、传播到全世界。正如现代的健康实践能改善数以百万计的人的生活，新教会的教导认为，这些真理有一天会带来属灵的平安。

宗教在于爱别人

这并不意味着一个会众是一个排外的群体。并没有「这个教会里的人得救、别人不得救」的想法。但这往往很难与一种非常真实的信念区分开来，那是所有热衷于任何事业的人都共有的信念：这事业极有价值，它掌握着世界问题的答案，它为任何想要的人掌握着永远幸福的钥匙。

每当人们相信某样东西是对的，就有可能附加上一句：「而你是错的。」克服这种不健康态度的唯一方法，就是记住宗教实际上是关于什么的：爱别人，不轻看任何人。人生在于你怎样生活，而不在于你相信什么。信仰的目的是教导你怎样生活。一种仁慈、有用、正直的生活，使你与周围的每一个人联合，不排斥任何人。

来源：新耶路撒冷总会《新教会联结》杂志（newchurch.org） 原文链接（英文）