天堂与天使
灵界
灵界由三个地方组成:天堂、地狱,以及介于两者之间、被称为「灵人界」的过渡之地。新教会教导:天堂和地狱除了是地方之外,本质上更是存在的状态。我们按照自己的生活方式建构自己的属灵状态。过仁慈与善意的生活,就在我们心里建造天堂;而作恶则在我们里面造成地狱。我们在地上生活时占主导地位的状态,会成为我们永恒状态的根基。
灵人界是我们最终决定将住在哪里的地方。在这个决定中,关键因素是瑞登堡所说的「主导之爱」。我们属灵的家,是按照我们最爱的东西来构成的——那也是我们最快乐的地方。如果我们的主导之爱是自私而伤人的,最适合我们的地方就是地狱。如果那是一种无私而良善的爱,我们的家就会坐落在天堂的某个区域之内。
天使
人一旦进入天堂,就成为天使。天使并不是一种更高等的生灵,而是发展成为自己最高样式的人。就像毛毛虫变成蝴蝶一样,地上的状态是为在天堂作天使的生活所作的预备。要成为天使,就要弃绝以自我为中心的渴求,行善,并爱上帝。
瑞登堡讲到天堂时,总是与讲一个围绕有用的服事而运转的群体密不可分。真正的幸福,唯有与对他人有用相一致时才有可能。在天堂里,每位天使都有一项特定的功能,与整体相协调。像人的身体一样,天堂是神圣形式的反映。一旦进入灵界,我们就会与那些有着相同优先次序的人在一起。我们围绕着彼此共有的爱组成社群,从而在天堂找到自己最合适的位置。每一个天上的群体都完成一项为整体服务的任务,就像身体里的器官一样。
「住在天堂的人不断地向着生命的春天前进;他们活过的千年越多,所进入的春天就越令人喜悦、越幸福;直到永远,随着爱、仁和信的进展与程度而不断增长……总而言之,在天堂里变老就是变年轻。那些曾活在对主之爱、对邻舍之仁中的人,在来世会有如此美丽的形体。」(《天堂与地狱》414)
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来源:新耶路撒冷总会(newchurch.org) 原文链接(英文)