开始新的生活

讲道：马克·D·彭德尔顿牧师

副题：人生改变与属灵转化的四个普遍步骤

「你们当回头，离开你们的偶像和所犯的一切罪过；这样，罪孽必不使你们败亡；……便可居住耶和华所赐给你们之地，直到永远。」（以西结书 18:30、14:6，耶利米书 25:5 合并引用）

「从那时候，耶稣就传起道来，说：『天国近了，你们应当悔改！』」（马太福音 4:17）

「……人要奉他的名传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。」（马可福音 6:7、12-13；路加福音 24:46-47）

「实际的悔改就是省察自己，认识并承认自己的罪，向主祷告，开始新的生活。」（《正信的基督教》528）

「这是从地狱到天堂的道路，也是唯一的道路。」（《正信的基督教》567:6）

【译注：开头第一段经文是作者把以西结书和耶利米书的三处经文合在一起引用的，此处按和合本相应经文组合译出。】

想象一下，今天是明年的 1 月 3 日。你刚刚享受了新年的开始；如果你像美国或今天世界上的许多人一样，你会带着一种新的决心开始这一年，要去做点不一样的事，或者「成为」一个不一样的人。

有些人喜欢定新年计划，另一些人则不太在意。如果你是喜欢定计划的人，而今天真的是明年的 1 月 3 日，你会为来年给自己定下什么计划？你预计它会进行得怎样？如果你不是那种定新年计划的人，你能回想一下，上一次你决定在生活中做一个转变、一个改变或一个新的开始，是什么时候吗？那时你决心要做的改变是什么？到目前为止进行得怎样？

你看，喜不喜欢定新年计划并不是一个很重要的问题。毕竟，新年计划不就是一个想要重新开始的简单愿望，以及为此所作的坚定努力吗？我们大多数人，即使不是所有人，都有兴趣重新开始。重新开始的能力和意愿，是每个人生命中的一个重要问题。

我们怎么知道重新开始对每个人都是一个重要的问题呢？嗯，这部分是基于经验。但更关键的是，因为主在祂的圣言中这样说了：

• 在主降临世上之前，重新开始是耶和华藉着众先知向以色列百姓传达的主要信息。
• 它是施洗约翰在耶稣公开显现之前所传的主要信息。
• 它是主自己在世时所传讲的主要信息之一。
• 它是主吩咐祂的门徒，以及祂所差出去的那七十个人去传讲的主要信息。
• 在新教会中，重新开始的意愿被说成是在人里面建立主之国度的首要元素。

重新开始就是这么重要。

很多年前用来指人生改变或重新开始的词是「悔改」，它的意思就是「转」或「改变」。在更明确的意义上，「悔改」一词是指行为、思想、意图和意志上的整体改变。先知以西结和耶利米写道：

「你们当回头，离开你们的偶像和所犯的一切罪过；这样，罪孽必不使你们败亡；……便可居住耶和华所赐给你们之地，直到永远。」（以西结书 18:30、14:6，耶利米书 25:5 合并引用）

新约说：

「约翰来了，在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦……在犹太的旷野传道，说：『天国近了，你们应当悔改！』」（马可福音 1:4 与马太福音 3:1-2 合并引用）

后来经上说，在耶稣自己生平中的某个时刻，祂——

「就传起道来，说［同样的话］：『天国近了，你们应当悔改！』」（马太福音 4:17）

再后来经上说，主——

「叫了十二个门徒来，差遣他们两个两个地出去，也赐给他们权柄，制伏污鬼……门徒就出去传道，叫人悔改，又赶出许多的鬼，用油抹了许多病人，治好他们。……［耶稣］对他们说……人要奉他的名传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。」（马可福音 6:7、12-13；路加福音 24:46-47）

「而且，主还吩咐……祂所差出去的那七十个人传讲悔改。」（《正信的基督教》510）

最后，在我们教会的教义中写着：

［悔改是人里面教会的「首要」元素。］（《正信的基督教》510；直译为「教会的首要之事是悔改」）

那么，既然悔改或重新开始对人的生命如此重要，一个人怎样着手重新开始呢？一个人可以采取哪些步骤，来做出向好的改变，然后坚持自己的决心呢？

一个新的开始，往往是在我们注意到生活中发生了某种痛苦或不适、不想再感受那种痛苦时被促成的；或者是在我们的良心向我们发出信号、开始引导我们走向一个新方向的时候；或者是在我们读到或听到主圣言中的某些话——某些使我们停下来思考、并为我们的生活提出一条新路线的话——的时候。

例如，一个习惯于把某种物质放进自己身体里的人，开始出现某种疾病的症状，于是他决定做出改变。或者，一个以社交上令人难以接受的方式与人沟通的人，在人际关系中感到紧张和不适，于是她决定换一种做法。或者，一个对违抗他的人采取被动攻击的人，对正在发生的事感到良心的刺痛。他也许不仅意识到了自己的行为，也意识到了自己心中的一些想法和意图。于是他为自己规划了一条向好的新路线。或者，一位已婚妇女从圣言中学到了某些关于婚姻之爱的东西——某些她以前不知道的东西——她意识到这能帮助她与丈夫的关系。于是她开始把学到的东西融入她的婚姻中。

那么人改变的步骤是什么呢？在这个问题上，主没有撇下我们无依无靠。祂已经清楚而简单地回答了。在整个宇宙中，要做出、维持并在其中被维持我们所渴望的任何改变或任何新的开始，所必需的只有四个步骤。在新教会中，我们得知实际的改变包括以下四个步骤（《正信的基督教》528）：

• 省察自己
• 认识并承认自己的罪
• 向主祷告
• 开始新的生活

换句话说：

• 看看你自己。
• 看到并承认你有一个问题。
• 求主赐你力量去克服那个问题（祂会赐给你）。
• 然后克服它，做得更好。

……如果问题又回来了……就重新开始。

就这么简单。这种方法一个引人注目的美好之处在于，它与常识、与人的经验、与理性、与信仰的真理都非常吻合。任何人要使自己的生活向好的方向改变，她必须愿意看看自己，看到有一个需要处理的问题。要做出改变，他必须愿意看清那个问题的本来面目，并向自己、向主承认他有那个问题。既然主是真正而持久之改变的唯一帮助和力量的来源，她就必须愿意与主说话，恳求祂赐下帮助和力量，去抵挡可能处于她问题核心的任何形式的恶或罪。最后，要使改变真正发生，他必须克服自己的问题，做一些不同的、更好的事。

如果你从这个过程中去掉任何一个步骤，改变就不能发生。如果你在其上添加任何东西，你所做的只不过是展开主所赐给我们的一个或几个基本步骤中所陈述或暗含的内容。甚至新教会的教义也展开了这四个基本步骤，以便精炼和澄清它们，并说明怎样最有效地把它们应用于生活（《正信的基督教》509-570，特别是 567:5）。

这四种人类改变之基本要素的概括，是从圣经中来的。例如：

关于第一步（省察自己），耶利米写道：

「我留心听，听见他们说不正直的话。无人悔改恶行，说：『我做的是什么呢？』」（耶利米书 8:6）

在古以色列时代，有一条律法说——

「在你们中间……若有人，或男或女，行耶和华你上帝眼中看为恶的事，违背了他的约，去事奉敬拜别神……是我不曾吩咐的；有人告诉你，你也听见了，就要细细地探听，果然是真，准有这可憎恶的事行在以色列中……」（申命记 17:2-4）

（这条律法是用来治理整个以色列国的，但在属灵的意义上，它也是一条个人自我省察的律法。）

关于第二步和第三步（认识并承认我们的罪，以及向主祷告），圣经说到以色列人——

「……回心转意，恳求你说：『我们有罪了，我们悖逆了，我们作恶了。』」（列王纪上 8:47）

关于第四步（开始新的生活），主在马太福音中吩咐说：

「你们要结出果子来，与悔改的心相称。」（马太福音 3:8）

启示录中写着：

「所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。」（启示录 2:5）

人改变的四个积极步骤。通往任何新的、持久的开始的四块垫脚石，在主自己的话中被公开地教导、清楚地概括出来。就这么简单。

新教会的教义谈到这种悔改时，有一句有意思的话：「这是从地狱到天堂的道路，也是唯一的道路。」（《正信的基督教》567:6）

这是一个相当醒目而大胆的断言。想一想：我们生活在这样一个时代和全球氛围中，东方和西方的人们发展出了各种各样的属灵成长和重生的途径，其中许多已被证明在人们的生活中是有帮助、有效的。然后来了一位十八世纪的神学家以马内利·瑞登堡，他宣称新教会教义中所给出的四个改变步骤（包括它们的若干限定条件）是「［从我们生活中地狱的经历到天堂之经历的］道路，也是唯一的道路」。我们可能会想：「他多么傲慢啊！新教会多么傲慢啊！」

原注：《正信的基督教》567:5-6 概括了这四个基本的改变步骤以及几个重要的限定条件（注意：正是在这里，我们看到了「这是从地狱到天堂的道路，也是唯一的道路」这一断言）：

「实际的悔改就是省察自己，认识并承认自己的罪，认自己有罪，在主面前认罪，祈求帮助和力量去抵挡它们，从而戒除它们，开始新的生活；这一切你们都必须像是出于自己去做。在你们领圣餐的时候，每年做一两次；此后，每当你们发现自己犯过的罪再次出现时，就对自己说：『我们不做这事，因为这是得罪上帝的罪。』这就是实际的悔改。凡实际悔改的人［情形是这样的］：他把自己所认识并承认的恶称为罪，因此开始远离它们、转离它们，最后觉得它们的乐趣不再是乐趣。他在多大程度上这样做，就在多大程度上看见并爱良善，最终感受到良善的乐趣，那就是天上天使的乐趣。总之，一个人在多大程度上把魔鬼抛在身后，就在多大程度上被主接纳，被祂教导、引导、阻止行恶，并保守在良善中；这是从地狱到天堂的道路，也是唯一的道路。」

然而，瑞登堡作出这一断言，并不是在贬低或否定任何其他人亲近主的个人方式。相反，他所做的是把圣经中所记载的人改变的步骤普遍化，并把它们按照尽可能高效、有效的顺序排列起来。他本质上似乎是在说：「这里有四个基本要素，它们中的一些或全部是（或将是）一切成功的属灵成长与改变之途径所共有的。」他所做的，不是否定所有其他属灵转化的方法，而是普遍地肯定了它们。他是在建立一个黄金标准，每一种活生生的、亲近主的个人方式，都可以用它来衡量是否成功——现在如此，永远如此。我们或许敢说，根据瑞登堡所写的，任何已经或将要发展出来的属灵成长途径，对人是否成功，取决于它们在多大程度上按次序包含了瑞登堡在题为《正信的基督教：包含新教会的普遍神学》一书中所记载的这四个改变步骤。

因此，我打算在来年作一系列讲道，题为「开始新的生活：人生改变与属灵转化的四个普遍步骤」；作为这个系列的引言，我想留给你们以下几个（彼此相关的）问题：

• 作为一个教会，你认为我们是否已经充分认识到，这种人生改变的方法向那些对它感兴趣、愿意投入其中的人所提供的巨大力量和效用？
• 你认为我们是否体会到，这种方法邀请进入人心的那种深刻的平安与满足？
• 你相信我们是否已经充分经历到，这种悔改在人里面所建立的与宇宙之主的亲密接触，以及那种对祂独特形式的依靠？
• 你认为我们是否充分认识到，这种方法同时给予一切愿意接受它的人一种个人的力量感？

我相信，作为一个教会组织，我们才刚刚开始认识到这些事。然而我相信，过去二十年来我们所看到的、无论在我们教会内还是在我们文化中，对个人属灵成长的高涨兴趣，使我们处在一个独特的位置上，可以重新审视主自己所给的人生改变与属灵转化的途径，并发现蕴藏在其中的这些东西。

不作大量的解释或详细的论证，我想说，这种亲近主的简单方法终有一天会充满天下（参但以理书 2:35），它将成为世界上前所未有的最积极、最有力、最有效、最高效的力量，使人改变、面对并处理我们自己的个人问题、重新开始。

为什么会这样呢？基本上，因为这整个方法是以主耶稣基督——天地间唯一的上帝——在祂第二次降临中为中心的。

原注：值得一提的是新耶路撒冷总会荣休主教彼得·M·巴斯主教在退休前不久、刊于 2004 年春季《主教通讯》中的一句话：「如果悔改被看作一条通往满足与平安的积极道路，人们就会不再寻找替代的办法；他们会面对自己的问题，并发现主赐给他们力量去克服这些问题。」

也许这种方法已经开始在我们的世界中传开，各种人生改变与属灵转化的途径，以及正在发展出来的、取决于其中一个或几个普遍改变原则的各种亲近上帝的方法，就是证明。然而与此同时，想象一下这四个原则被清楚地看见和理解——在其全部细节上——并以这种提炼过的形式和次序，被全球各个家庭、社区、企业和其他组织、国家和文化中的千百万人实践出来。想到这种人类改变的方法能够并将要在我们的世界中带来的巨大益处，是一件令人欢喜的事。

「从那时候，耶稣就传起道来，说：『天国近了，你们应当悔改！』」（马太福音 4:17）

「……人要奉他的名传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。」（马可福音 6:7、12-13；路加福音 24:46-47）

「实际的悔改就是省察自己，认识并承认自己的罪，向主祷告，开始新的生活。」（《正信的基督教》528）

「这是从地狱到天堂的道路，也是唯一的道路」（《正信的基督教》567:6）——对一切人、一切国家、一切文化，直到永远。

阿们。

来源：新耶路撒冷总会讲道文稿（newchurch.org） 原文链接（英文）