选择你们要事奉的

讲道：埃里克·H·卡斯韦尔牧师

「若是你们以事奉耶和华为不好，今日就可以选择所要事奉的：是你们列祖在大河那边所事奉的神呢？是你们所住这地的亚摩利人的神呢？至于我和我家，我们必定事奉耶和华。」（约书亚记 24:15）

约书亚摆在以色列人面前的选择，也摆在我们每个人的生活面前。第一且最大的诫命是：「你要尽心、尽性、尽意爱主你的上帝。」（马太福音 22:37）每一个真正爱主的人都会愿意事奉祂。

当你反省自己日常生活的历程时，你承认主是你的上帝，这对你的生活有什么影响？我们知道，反省和设定属灵的目标是每个人走向天堂之路的重要部分。有时我们每个人都可以思考：在我们的价值观、选择和行为中，哪些的根本来源是承认主是上帝？又有哪些与我们所知道的良善和真理相冲突？

在某种意义上，每个人都独自站立，选择自己人生的方向。在今天在座每个人的心智中，都进行着一场根本的冲突。这同一场冲突几乎与人类本身一样古老。我们被造成这样：善与恶、真理与虚假在我们的心智中相遇并交战。我们心智中相互冲突的欲望，就其最简单的形式而言，可以归结为摆在以色列人面前的那个根本选择。他们是要事奉他们列祖的偶像，或者亚摩利人的神，还是要跟随约书亚的带领去事奉主？对我们来说，这代表在爱世上之物、或爱自己，与爱主之间的选择。

约书亚给了以色列人一个选择。他们可以在三者中选择一个。第一个选择是，他们是否要敬拜他们列祖在大河那边所事奉的神。约书亚先前曾说到以色列人的列祖，例如亚伯拉罕的父亲他拉，住在大河那边，也就是幼发拉底河那边。他拉是一个拜偶像的人，敬拜一个他称为「沙代」，即「全能者」的神祇。他和像他一样的其他人，对主曾向早期之人启示的许多基本真理一无所知。

约书亚向以色列人提出的第一个选择，虽然反映了当时的历史背景，但也可以有一种适用于各个时代每一个人的意义。约书亚让以色列人选择是否敬拜他们列祖的偶像。我们知道，拜偶像不只是向雕像下拜。可以说，凡是把属灵的价值——比如爱主和爱邻舍——与日常生活、甚至敬拜的外在行为分开的地方，就有拜偶像。例如，我们得知，那些自称基督徒、说自己敬拜基督、却不照着祂的教导生活的人，实际上是在以拜偶像的方式敬拜祂（《天堂的奥秘》3732:2）。也可以说，当一个人选择这世上的某样东西，并把获得它当作至高的善时，就有拜偶像。每当一个人这样做，他就把那东西当作了他的神。例如，一个人想要获得金钱的欲望，可能像一个最冷酷无情的霸主一样统治他。如果他爱它胜过其他一切，它就是他的神，他会天天事奉它。金钱有宝贵的用处。它本身并不坏。但如果它在我们的决策中占据如此重要的地位，以致其他更重要的事——比如诚实——被忽略了，它就变坏了。这世上的许多其他方面也是如此，比如食物、衣服、注意自己的健康、我们的房子、我们的车、我们的假期、我们孩子在世上的成功，甚至这个会众在世上的成功。对所有这些事过分关注，可能使我们做出伤害自己和别人的事。对这些事过分关注，就由敬拜我们列祖的神来代表。

约书亚也给了以色列人另一种可能，就是事奉他们当时所住之地的亚摩利人的神。这个选项描绘了所有人都有的第二个选择。任何人也可以选择爱自己胜过其他一切。爱自己意味着我们自己的需要、想要和欲望，比主所说关于何为良善与真理的任何话，都更多地指导我们的决定。当爱自己胜过爱别人成为一个人的主宰时，他就不愿被主或被任何别人引领，除非表面上这样做对他的目的有利。这样的人对一切不服务他的人也有一种根本的轻蔑和仇恨。这种爱的最终结果在灵界中十分清楚；在那里，那些被爱自己所统治的人寻求使自己成为神，统治其他一切人。一个人可以选择使自己成为神，在一切事上服务自己。

注意以色列人得到的这两个错误选择，对他们有怎样特别的吸引力。一个是他们的祖先一向敬拜的神，另一个是他们当时所住之地的人所敬拜的神。同样，爱自己和爱世界对我们也有一种现成的吸引力。我们知道，我们每个人生来就有倾向于这些恶的遗传倾向。爱世界和爱自己胜过爱别人，对我们来说都是非常自然的。如果没有一个有意识的过程——研究我们行为、言语、思想和动机的模式，认识邪恶的爱和虚假的观念以哪些具体方式破坏性地影响着我们所做的事，然后把邪恶的思想和行为当作罪来远离或有意识地转离——它们就会留在我们身上，成为恶灵设法把我们引向地狱的途径。为了避开它们的道路，我们爱自己和爱世界的遗传倾向必须被认识出来，并藉着真正的悔改被除去。

如果我们被撇下不管，没有主的任何指引，我们甚至不会意识到自己的生活中有一个关于价值的根本选择。在这个意义上，约书亚和他所说的话就像主的圣言，促使我们认识到摆在我们面前的选择。约书亚告诉以色列人，他们今日应当选择所要事奉的，他又加上一句：「至于我和我家，我们必定事奉耶和华。」主的圣言不仅向我们提出必须认识并远离邪恶的思想和行为以及助长它们的爱，而且它的全部都见证着对主的顺服和事奉。藉着它的教导，我们能学会认识我们的遗传倾向并拒绝它们。随着这些倾向被拒绝，我们就能越来越完全地接受主为我们的上帝，并单单事奉祂。

虽然我们的经文展现的是以色列人一个单一的选择时刻，但我们知道，对我们来说它并不是一个单一的选择。我们在所作的每一个重大决定中都面对这个选择。我们是要藉着遵守主的诫命事奉祂，是要努力像祂爱我们那样去爱别人，还是要把爱自己和爱世界置于这些训诫之上，去服务那些利益？我们所作的每一个决定都使我们在某个方向上得到加强，但它本身并不是决定性的。但到我们离开这个世界的时候，我们将已经确立了我们价值观的根本核心。我们将已经确立了一种主导之爱。我们将已经选择了我们要事奉的。

虽然在某种意义上，约书亚的挑战在我们所作的每一个重大决定中都摆在我们面前，但我们不能在爱自己、爱世界、还是爱主这样普遍的层面上有效地处理其中的许多决定。如果有人试图在每个决定中都有意识地把这个选择摆在头脑的最前面，那多半会是破坏性的，而不是建设性的。持续或长时间的深度内省既费时又危险。遵行主教导我们的、著作中称为「自我省察」的过程，就能避免这个问题。我们得知，每个成年人每年应当有一两次，把自己生活中的思想和行为模式交付一次深入、彻底的省察（《正信的基督教》530）。主呼召我们留意的，是那些与祂的教导相违背的重要的选择模式和心态。即使在这种省察中，在我们的思想和行为中寻找爱自己和爱世界，大概也是不明智的。我们可能非常确定这些爱就在那里。与其把它们当作单一的整体来攻击，试图一下子对抗它们的全部影响，我们不如设法认识这些爱在我们的思想或行为中所采取的一两种具体形式。如果我们设法认识我们所倾向的一两类具体的恶行或恶念，我们就是在选择一场可以应付的争战。

一个男人可能注意到，几乎每当他的思绪有空闲漫游时，它们很快就跑去考虑他的财务安全和增长，与此同时，他与孩子们失去了联系，也忽略了自己作为他们父亲的责任。他就会设法把财务的念头放下，至少有时候如此，转而思考他孩子们正在发展的状态。

一个女人可能注意到自己里面有一种安静但强烈的倾向，要操纵周围的人顺从她认为最好的事。这种操纵可能明显地表现为唠叨，也可能微妙到它的受害者几乎察觉不到它的存在。最终的结果是一样的：被操纵的人被迫以某种方式行事或思考。这种操纵对所有相关的人都可能有负面的属灵后果。认识到这种操纵在她生活中显著存在的女人，会设法给别人更大的自由，让他们自己思考和选择——当然可以有适当的讨论，但不要她所倾向的那种操纵。

第三个人可能注意到，每当有人纠正他或公开不同意他的看法时，他就有一种非常激动的倾向。如果他的自我省察表明，他对这种情况的反应是对冒犯他的人怀有仇恨的念头，而不是关心何为真理，他就可能决定需要在爱自己的这种表现上下功夫。

在以上每一种情况中，当事人认识到了自己对某种恶的某个倾向，就会在接下来的日子和月份里努力远离那种恶的表现。他们每天都会把上一次深入自我省察的发现，应用在对自己的意图、思想和行为的回顾中，看看自己是否真的在远离先前所察觉的那一两种恶。这就是我们应当实践的那种日常自我省察（参《天堂的奥秘》8391；《正信的基督教》539；《新耶路撒冷及其属天教义》163）。

记住这一点是有益的：当我们省察自己时，我们显然不能确切地知道自己在属灵的重生上进步了多少。恶灵不断地设法流入我们的心智，使我们相信自己不过是恶，因而没有得救的希望。或者它们设法使我们相信恰恰相反的事：我们好到不需要寻求救恩。同样有益的是知道：一个人也很难知道自己是否处于仁爱的良善中，因为与他同在的天使，当他们察觉到他在反思自己里面的良善时，可能会立刻引入一个念头，说他并没有那么好，以防止他把功劳归于自己，并防止他感到自己比别人优越（《天堂的奥秘》2380）。自我省察的首要目的是指出省察者里面应当下功夫对付的恶，其次才是让他对自己的属灵状态有一些了解。不过，有一些迹象表明我们邪恶遗传的力量是否已经减弱，还是仍然强烈地控制着我们的思想和生活。例如，我们可以思考，我们是否有时只因为帮助别人是一件有用的事，就感到帮助别人的喜乐（《天堂的奥秘》9499）。也许一个人在思考自己生活的这些方面时，能得到一些盼望、保证，以及一个值得追求的理想形像。

自我省察的首要目的，是使人被引领去看见自己里面那些他必须努力把它们当作得罪主的罪来远离的恶。日复一日，你从主所教导我们的事中学得越多，并努力照着去生活，你省察自己动机、思想和行为模式的能力就会越完善。我们指导生活所需的真理，可以从讲道和课程的教导中获得，但特别是从个人的阅读中获得。当我们阅读主所启示的、并在祷告中来到祂面前时，祂就对我们说话，劝勉我们或安慰我们。当祂藉着像约书亚那样的话说话时，让我们听祂：

「……今日就可以选择所要事奉的：是你们列祖在大河那边所事奉的神呢？是你们所住这地的亚摩利人的神呢？至于我和我家，我们必定事奉耶和华。」（约书亚记 24:15）

阿们。

读经：约书亚记 24:1-7、11-18；《正信的基督教》530

来源：新耶路撒冷总会讲道文稿（newchurch.org） 原文链接（英文）